Styx - The Grand Illusion

Styx. Το πρώτο μου άκουσμα από τους melodic rockers από το Σικάγο ήταν το θρυλικό ‘’Boat On The River’’ από τον δίσκο ‘’Cornerstone’’ του 1979. Προφανώς είχαν έντονο δημιουργικό μουσικό παρελθόν. Από τις αρχές των 70ς με τα ‘’Styx’’, ‘’Styx II’’, ‘’The Serpent Is Rising’’, ‘’Man Of Miracles’’, ‘’Equinox’’, ‘’Crystal Ball’’, ‘’The Grand Illusion’’, ‘’Pieces Of Eight’’ και to ‘’Cornerstone’’. Εννιά, εννιά δίσκοι melodic, progressive hard rock. Εδώ θα ασχοληθούμε με τον δίσκο που κυκλοφόρησε τον 7 του Ιούλη του 1977 μέσω της A&M και είχε τον τίτλο ‘’The Grand Illusion’’ και ήταν ο έκτος δίσκος των Styx.

Τα αδέλφια Panozzo ο Chuck στο μπάσο και ο John στα τύμπανα, οι James "JY" Young και Tommy Shaw στις κιθάρες και τα φωνητικά και ο Dennis DeYoung στην φωνή και τα πλήκτρα ήταν οι Styx εκείνων των χρόνων. Την παραγωγή του ‘’The Grand Illusion’’ ανέλαβε οι ίδιοι με τον Barry Mraz, ενώ το άκρως ψυχεδελικό εξώφυλλο ο Roland Young. Το ‘’The Grand Illusion’’, το ομώνυμο κομμάτι δηλαδή, ανοίγει με πομπώδη τρόπο την Πλευρά Α’ του δίσκου με τον Dennis DeYoung να το ζωγραφίζει με τα πλήκτρα του και να το χρωματίζει με την φωνή του, σε μια όμορφη σύνθεση του ίδιου. Έρχεται η ώρα του Tommy Shaw να δείξει τις δυνάμεις του και σαν δημιουργός και σαν φωνή στο "Fooling Yourself (The Angry Young Man)", στην εισαγωγή του οποίου τα synth παίζουν δυνατά μαζί με την ακουστική κιθάρα. Τα πολλά και δυναμικά μέρη με πλήκτρα που υπάρχουν σε ολάκερο το ‘‘’The Grand Illusion’’ ορίζουν το μελωδικό μέρος και καθορίζουν την προοδευτική μουσική φύση των Styx. Κάτι που φαίνεται και κυρίως ακούγεται στο ‘’Superstars’’, με τον Shaw και DeYoung να μοιράζονται δημιουργία και φωνές και στο ‘’Come Sail Away’’ που είναι μια ταξιδιάρικη μπαλάντα η οποία ανεβάζει σταδιακά την ένταση, καμωμένη από τον Tommy Shaw. Για το ‘’Come Sail Away’’ στο ‘’φαίνεται’’ κυριολεκτώ, μιας και είναι και το μοναδικό, αλλά πολύ όμορφο video clip από το ‘’The Grand Illusion’’.

Και η Πλευρά Β’ ξεκινάει με πομπώδη τρόπο, με τα πλήκτρα να δίνουν την σκυτάλη σε μια art pop σύνθεση, ναι έχει και από τέτοια εδώ, με τον James "JY" Young να κάνει κατά κάποιον τρόπο εδώ το κομμάτι του. Και το όνομα αυτής ‘’Miss America’’. Οι μελωμένες ή μάλλον μελωδικές κιθάρες, ηλεκτρικές και ακουστικές επιστρέφουν στο ‘’Man in the Wilderness’’ εδώ που ο Tommy Shaw φτιάχνει και τραγουδάει μια ιδιαίτερη και πανέμορφη μελωδία και hardrockάρει προς το τέλος. Μπάσο και κάτι απίστευτα στοιχειωμένα πλήκρα ανοίγουν ένα ακόμα ιδιαίτερο κομμάτι, ‘’Castle Walls’’, χαρισμένο από τον ιδιαίτερο DeYoung. Φινάλε με το ‘’Grand Finale’’ με μια πολύ συλλεκτική δημιουργία που ο καθέ ένας από την μπάντα κέντησε.

Όπως είναι κατανοητό, εδώ στο ‘’The Grand Illusion’’ υπάρχουν πολλά και διαφορετικά μουσικά ακούσματα. Ακούς καντάρια μελωδικού hard rock ζυμωμένα με progressive rock και πασπαλισμένα με μια εύηχη art pop γρανιτούρα, απολαμβάνοντας ένα δίσκο πολυποίκιλο, που τον ακούς ολάκερο και δεν τον χορταίνεις!!!