MASTER SPY - Maze Runner

Οι Καναδοί MASTER SPY επιστρέφουν με τον δεύτερο δίσκο τους, το "Maze Runner", και από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα γίνεται ξεκάθαρο ότι δεν ήρθαν για να περάσουν απαρατήρητοι. Ο δίσκος κυκλοφορεί μέσω της Stormspell Records στις 17 Φεβρουαρίου 2025, και πρόκειται για μια από τις πιο αυθεντικές και ταυτόχρονα σύγχρονες δουλειές στον χώρο του power metal που έχουμε ακούσει τελευταία.

Το άλμπουμ περιλαμβάνει έξι κομμάτια και ένα bonus track αποκλειστικά για την έκδοση σε CD — μια έκπληξη που δεν είναι άλλη από τη συμμετοχή του Blaze Bayley, πρώην τραγουδιστή των Iron Maiden, χαρίζοντας στον δίσκο μια επιπλέον δόση "βάρους" και χαρακτήρα.

Οι MASTER SPY πατούν γερά στα θεμέλια του παραδοσιακού heavy/power metal, με εμφανείς επιρροές από Stratovarius, Angra, Dragonforce και Lost Horizon, χωρίς όμως να ακούγονται παλιομοδίτικοι ή σαν αντιγραφή. Αντίθετα, υπάρχει μια ενέργεια και μια φρεσκάδα στον ήχο τους που δείχνει ότι αγαπούν βαθιά το είδος, αλλά έχουν και το δικό τους όραμα.

Ο Craig Cairns στα φωνητικά δίνει μια από τις καλύτερες ερμηνείες που έχουμε ακούσει σε πρόσφατο power metal. Έχει στόφα frontman, φωνητική ευελιξία και ψυχή — νιώθεις κάθε στροφή, κάθε κορύφωση. Οι κιθάρες των Merk, Officer-X και Christian Vidal εναλλάσσονται αρμονικά, με μελωδίες, γρήγορα solos και δυναμικά riffs που μένουν στο μυαλό μετά την ακρόαση.

Τα τύμπανα του Kostas Vass και το μπάσο του James Amelio Pulli δίνουν όγκο και στιβαρότητα, ενώ τα πλήκτρα του Pascal Lamanche προσθέτουν μια κινηματογραφική διάσταση στις συνθέσεις. Κάθε κομμάτι είναι φτιαγμένο με προσοχή στη λεπτομέρεια, αλλά χωρίς να χάνει το συναίσθημα και την αυθόρμητη δύναμη που χρειάζεται το είδος.

Παρόλο που δεν μιλάμε για concept album, υπάρχει μια συνοχή και μια ροή στον δίσκο που σε κρατάει από την αρχή μέχρι το τέλος. Δεν υπάρχουν "γεμίσματα", όλα τα κομμάτια έχουν κάτι να πουν. Και το σημαντικότερο: ακούγονται αληθινά. Όχι επιτηδευμένα, όχι φτιαγμένα για να εντυπωσιάσουν. Απλώς τίμια και γεμάτα πάθος.

Το "Maze Runner" είναι μια υπενθύμιση του γιατί το power metal μας συνεπαίρνει: γιατί μπορεί να είναι φανταστικό, δυνατό, μελωδικό και συγκινητικό ταυτόχρονα. Οι MASTER SPY δείχνουν ότι δεν είναι απλώς μια "παραδοσιακή" μπάντα — είναι κάτι περισσότερο: μια νέα φωνή με σεβασμό στο παρελθόν και θάρρος για το μέλλον.